近年來，根據(jù)CAD數(shù)據(jù)，采用疊加成形方法直接制作產(chǎn)品的三維疊加制作法作為一種新的產(chǎn)品制作技術(shù)已問世。當(dāng)初，原料只限于樹脂，但由于發(fā)現(xiàn)了激光和電子束這種高能熱源，因此使用金屬粉末作為原料的3D打印機(jī)面市了，并引起人們的關(guān)注。日本三洋公司采用真空熔解-惰性氣體霧化技術(shù)生產(chǎn)出高功能性、低氧的球狀金屬粉末。這種球狀金屬粉末也可用作3D打印機(jī)的原料粉末。

所謂使用金屬粉末的3D疊加造型技術(shù)，就是根據(jù)在水平方向平面上將CAD數(shù)據(jù)進(jìn)行切片后的數(shù)據(jù)，把激光或電子束等高能熱源照射到各切片面需要照射的部位，在僅對(duì)照射部位的金屬粉末進(jìn)行熔融和凝固后，會(huì)形成微小的固化成形部，通過對(duì)其進(jìn)行疊加，便可制作出與CAD數(shù)據(jù)一樣的產(chǎn)品。

三洋公司氣體霧化粉末的特征為，采用真空熔解-惰性氣體霧化技術(shù)，在真空中熔融的金屬滴下后，從周圍噴射惰性氣體，使液滴斷開，在快速凝固后就可獲得球狀金屬粉末。

作為真空熔解-惰性氣體霧化裝置，三洋公司擁有從世界最大級(jí)別的2000kg霧化裝置到試驗(yàn)用2kg霧化裝置共計(jì)4臺(tái)，可用于批量生產(chǎn)、試生產(chǎn)和研究開發(fā)等各種用途，生產(chǎn)的球狀金屬粉末純凈度高、低氧。

采用真空熔解-惰性氣體霧化技術(shù)可生產(chǎn)出3D打印機(jī)用粉末所要求的低氧、高純度的球狀金屬粉末。由于球狀金屬粉末的流動(dòng)性好、填充密度高，因此粉末的供給性能和疊加性能良好，同時(shí)造型物的填充密度高。

3D打印機(jī)用粉末常使用馬氏體時(shí)效鋼、沉淀硬化不銹鋼和以Ti和Al作為添加元素的Ni基超合金等作為原料，這些合金具有時(shí)效硬化功能。從真空熔解和惰性氣體霧化這兩方面來看，它們能在產(chǎn)品制作過程中將金屬熔液和氧的反應(yīng)抑制在最小。因此，目標(biāo)成分不僅比水霧化技術(shù)的穩(wěn)定，而且比一般的大氣中熔解和惰性氣體霧化技術(shù)的穩(wěn)定。該金屬粉末還具有抑制造型物自身材料特性偏差的優(yōu)點(diǎn)。

作為3D打印機(jī)粉末用的主要合金系列，三洋公司已能生產(chǎn)鎳基和鈷基的各種合金。目前，三洋公司生產(chǎn)的合金粉末大部分都能用于3D打印機(jī)使用的金屬粉末。三洋公司除了能生產(chǎn)以馬氏體鋼為原料的QM300合金粉末、以不銹鋼為原料的PSS316L和PSS630合金粉末和以Ni基超合金為的C276、P1718合金粉末及以Co基合金為原料的PS2合金粉末外，還能生產(chǎn)按照規(guī)格改制成分的合金粉末。